В последнее время железница стала довольно реже встречаться у кошек, конечно на это влияет лучшее содержание и питание питомца. Железница вызывается кожным паразитом клещом Demodex, который имеет продолговатую форму, его длина составляет около 0,3 мм, следовательно, увидеть его можно лишь под микроскопом. Благодаря четырем рудиментарным конечностям, этот паразит может медленно передвигаться вдоль волоса. Он не прокладывает каналов в коже и не сосет кровь, как чесоточный клещ. Поэтому зуд, который вызывает железница не очень сильный. Располагаются клещи в сальных железах и волосяных мешочках. Где и откладывают свои яйца, с которых появляются возбудители.

Железница имеет отличие от кожных паразитов тем, что здоровая кошка не может заразиться от больной. Данное заболевание могут подхватить только кошки с ослабленным иммунитетом, либо животные с поврежденной кожей. Обычно железница наблюдается у молодых кошек, с короткой шерстью. В следствие неправильного или недостаточного питания, недостатка белка и витаминов, может возникать данное заболевание.

Хорошими условиями для развития этих паразитов является кошка, ослаблена глистной инвазией, рахитом или чумой. Взрослая кошка может болеть железницей без особых признаков заболевания. Железница бывает двух видов, в зависимости от течения болезни, пустулезная и чешуйчатая.
Чешуйчатая форма наблюдается выпадением шерсти (плешинки) и медленно развивается. Обычно поражается область на голове, вокруг глаз. Но данный симптом может возникнуть и в итоге частого промывания глаз отваром ромашки. От области глаз плешинки переходят на лоб, спинку носа, уши.

У слабой кошки, при сильной инвазии паразитов, поражения могут распространяться по всей поверхности тела кошки.
Значительно реже наблюдается пустулезная форма заболевания. Она может образоваться из чешуйчатой формы, в результате образуются чешуйки, но также может появиться и самостоятельно. В данном случае в результате попадания в волосяные мешочки вместе с железницами гноеродных бактерий, на коже появляются пустулы (маленькие пузырьки с гноем). Если гнойный процесс охватывает много слоев кожи, возникает язвенное воспаление кожи. Начинает выпадать шерсть, кожа грубеет и краснеет, в результате образовываются складки. На данной стадии, от кошки можно заметить неприятный запах, животное сильно худеет.

Довольно редко удается спасти заболевшего питомца, поскольку зачастую организм лишается защитных сил сопротивления.