В четырехмесячном возрасте, когда у кошки-мамы прекращается лактация, малыши учатся охотиться. В это время хорошо формируется манипуляторская деятельность. Если мама с малышом обитает в деревне, то для начала она будет приносить своему потомству слегка придавленных мышей, а затем понемногу будет своих котят выводить на охоту, чтобы те обрели охотничьи навыки.
Навыки инстинктивно смертельного укуса в холку обнаруживаются в шестимесячном возрасте. Ранее это движение как бы запрещалось, чтобы малыши случайно не нанесли вред друг другу. П. Лейхаузен благодаря кино- и фотосъемке увидел, как кошки расправляются со своей добычей. Они вгоняют свои клыки меж шейных позвонков мыши и ломают их. Добыча мгновенно и безболезненно умирает.
Обычно молодые котята любят играть с мышками, то хватать ее, то отпускать. Взрослые питомцы обычно сначала умертвляют добычу, а затем катают ее по полу, подкидывая и снова хватая ее. Делать смертельный укус котенок учится у взрослых или благодаря своим инстинктам: убив свою добычу, запоминают как это нужно делать.
В основном городские кошки не умеют охотиться на мышей и убивать их. Зато они отлично показывают свои охотничьи возможности на различных игрушках – шариках, мячиках, клубочках и им такая охота очень нравится.
Если вы захотите обучить кошку ловли мышей, то для начала необходимо животному (голодному) дать разрезанную мышку (для того чтобы кошка увидела, что внутри шкурки находится съедобное мясо). Затем покажите мертвую, но целую мышку. Потом – немного приглушенную мышь (способную немного двигаться) или живую новорожденную мышку. Это довольно не просто — воспитать хищника, который будет охотиться.
На такое опасное и трудное занятие, то есть охоту на крыс, не каждая кошка отважится. Поскольку крыса является серьезным противником, который может за себя постоять. Охотятся на крыс только самые ловкие и смелые домашние кошки.
Среди кошек редко встречаются те, которые охотятся на добычу покрупнее, чем птицы и мелкие грызуны.
По словам К.Лоренца мелкие кошки, никогда не охотившееся на добычу больше их по размерам, сберегаются повадки больших кошек: играя с собаками, они запрыгивают на них снизу или сбоку, хватают одной лапкой за голову, второй – загривок. Вывернув голову, пытаются укусить за горло, так же как львы убивают буйвола. А вот дикие европейские кошки ведут охоту на зайцев, а догоняя их расправляются с ними таким же методом, хоть зайцы никак не меньшие по размерам за кошку.