Гималайскую породу кошек вывели в пятидесятых годах в США, скрещивая сиамскую и персидскую породы кошек, а затем их отбирали для персидского экстерьера. В итоге была получена длинношерстая, персидского вида кошка, имеющая ген сиамского окраса. В науке этот ген имеет название «гималайский», это связано с тем, что его впервые изучали на гималайской породе кроликов, имеющих темный окрас выступающих участков тела (ушей, лап, хвоста, мордочки), а остальные участки тела светлые. В шестидесятых годах главные ассоциации любителей кошек США  дали признание гималайской кошке, как независимой породы и отдельной от персидской. Гималайская порода ставала все более популярной, и они достаточно скоро стали одной из самых дорогих среди кошек.

Что же собой представляет гималайский ген и как происходит развитие довольно характерного окраса у его владельцев? У кошек, аналогично, как и у всех иных млекопитающих, определение окраса шерсти, глаз, кожи происходит благодаря полимерным пигментам. Это такой же пигмент, который появляется на нашей коже при загаре, который придает темный цвет коже. Гималайский ген образуется вследствие изменений начального гена. Фермент не пропадает, а делается термочувствительным. Он активен и при пониженной температуре начинает вырабатывать пигмент, а при повышенной температуре наоборот, не активен. В результате и получается сиамский эффект: выступающие части тела, на которых температура ниже появляются пигменты, на прочих участках тела практически их нет.

На выступающих местах тела окрас шерсти может меняться в зависимости от изменения других генов. Дикий вид, имеющий изначальные, неизмененные гены окраса называется полосатым или «тигровым» окрасом. И кошка такого «дикого» вида, с гималайским геном, будет иметь тигровый узор на выступающих зонах тела.  Полосатость пропадает в результате изменений гена агути и перевоплощение его в неактивный ген «не-агути». Если кошка имеет несколько генов не-агути, то она будет однотонной и просто черной. Черное животное с несколькими гималайскими генами имеет окрас «силлойнт», это значит, что выступающие участки тела имеют шерсть темно-коричневого цвета.

Животные с геном Orange, появляется родственный пигмент, оранжевого цвета. Цвет шерсти – красный. Гималайский ген с оранжевым образуют окрас, который называется «флей-пойнт», а выступающие участки тела огненно-рыжие.

Более распространенный окрас среди гималайских кошек – «сил-пойнт». Следующим является – «линкс-пойн», «тортипойнт» и «флейм-пойнт». Более редкими, ценными и изысканными считаются окрасы – «чоколэт-пойнт» «крим-пойнт», «блю-пойнт», и «блю-крым-пойнт».